Integrity – releasing the old and embracing the new

For most of my adult life, I have considered integrity to be one of my core values. And my understanding of it seems to grow deeper and deeper through the years. In this last blog of 2013 (I will be back in January) I would like to share some of these thoughts and invite you to share yours.

To me, integrity has always meant being true to my word, being congruent. Do what I say and say what I do. Keep my promises and only make promises I can keep. Treat other people as I would have them treat me. I tried my best to stay true to this image – and sometimes I succeeded. And when I failed, I learned to forgive myself, again and again.

Gradually, as I found myself sometimes having to leave situations that no longer felt congruent to my beliefs, a new layer of meaning to the word integrity emerged. Integrity has come to mean staying true to my deepest beliefs and convictions. Even if it is necessary to break a promise I once thought I would keep. As I grow and develop as an individual, I sometimes must let go of things that no longer feel true to the path my life is taking.

And so a whole new complexity evolved to this word. Integrity came to mean stripping away illusions to get to the truth of things. Speaking the truth, no matter how much it hurts me to do so. Speaking it to others with mindfulness and love. If I do this in the right way, I can only hurt their pride, not their soul.

However, this opens up a new layer of understanding. Because, sometimes I’m wrong, dead wrong even. Sometimes, what I perceive to be the truth is yet another illusion, an illusion I created for myself to feel comfortable about myself. And so integrity has come to mean stepping out of my comfort-zone and admitting that the truth is always more complex and challenging than I would want it to be. It means freeing myself of judgment, not allowing myself to interpret other peoples’ actions to serve my own peace of mind. Integrity means to stand naked in the eye of the storm and refuse to go for shelter.

And so I have learned to take this one step at a time, one choice at a time, learning as I go. Releasing old convictions and embracing new ones.

I would welcome any thoughts you have on this matter and I wish you all a joyous and insightful holiday season and an inspired 2014!

Integriteit - het oude loslaten en het nieuwe verwelkomen

Al jaren, het grootste deel van mijn volwassen leven, beschouw ik integriteit als een van mijn kernwaarden. En, door de jaren heen, is hierin een verdieping ontstaan. In deze laatste blog van 2013 (Ik ben er weer in januari) wil ik een aantal van deze gedachten met jullie delen en jullie gedachten horen.

Voor mij, het begrip integriteit heeft altijd betekend: waarachtig zijn, congruent. Doe wat ik zeg en zeg wat ik doe. Trouw blijven aan mijn beloften. Beloften alleen doen als ik van plan ben om ze na te komen. Andere mensen behandelen zoals ik zou willen dat ze mij behandelen. Ik heb mijn best gedaan om hier naar te leven. Soms lukte dat. En als het niet lukte, leerde ik mezelf te vergeven, steeds opnieuw.

Geleidelijk aan, toen ik ontdekte dat ik soms uit iets moest wegstappen dat niet langer goed voor mij voelde, ontstond een verdieping hierin. Integriteit begon ook te betekenen: trouw blijven aan mijn diepste waarden en overtuigingen. Ook als het betekent een eerder gedane belofte te moeten verbreken. Ik groei en ontwikkel als individu en soms moet ik dingen loslaten die niet meer behoren tot het pad dat ik moet lopen.

En een hele nieuwe complexiteit ontstond in het begrip van het woord Integriteit. Het betekent ook de waarheid ontdoen van alle illusies. De waarheid altijd spreken, ook als het mij pijn doet. De waarheid uitspreken aan anderen, met aandacht en liefde. Als ik dit op de juiste manier doe, kan ik alleen hun trots verwonden, niet hun ziel.

Dit opent een hele nieuwe laag van begrip. Want, ik heb niet altijd gelijk. Soms heb ik het helemaal bij het verkeerde eind. Soms denk ik de waarheid te zien, maar is dit gewoon een nieuwe illusie die ik heb gecreëerd om mezelf gerust te stellen. En zo kom ik tot de ontdekking dat integriteit betekent: het vermogen om uit mijn comfortzone te stappen en aan mezelf toe te geven dat de waarheid altijd veel meer complex en uitdagend is dan ik zou willen. Het betekent: mezelf bevrijden van oordeel, mezelf niet toestaan om andere mensen hun gedrag te interpreteren op zo’n manier dat ik me goed blijf voelen. Integriteit betekent: naakt in het oog van de storm staan en weigeren beschutting te zoeken.

En zo heb ik geleerd om dit één stap tegelijk te nemen, één keuze tegelijk, stap voor stap lerend. Het loslaten van oude overtuigingen en het verwelkomen van nieuwe.

Ik zou graag jullie gedachten over dit onderwerp willen horen en ik wens iedereen een vreugdevol en inzichtrijke uiteinde en een inspirerende 2014!

Inspiration

There are moments that I have no idea what to write about. Usually, a theme for my blog suggests itself through a talk with someone or something that happens. But sometimes, I simply lack inspiration.

Life presents us with all kinds of inspiring moments – moments that we suddenly understand something or moments that we suddenly become creative. However, sometimes the inspiration just isn’t there. And sometimes the inspiration is there but we can’t see it, we’re too engaged in life to step back and see what’s happening.

I have learned from a Dutch teacher of creative journaling to keep on writing, no matter how I feel about it. Every morning, I take out my journal and fountain pen and spend a half hour to an hour writing about anything that comes to mind - thoughts, events, dreams of the past night. And then also, sometimes I don’t know what to write about.

That is the moment that I take out a box with 100 little cards. On each card, I have written a word. For instance: Inspiration. I pick a random card and write for 10 minutes, writing anything that comes to mind about the word. By that time, I’m back into the flow of inspiration, insight, and creativity.

Another way to do this is to collect cuttings from newspapers and magazines - words, quotes, pictures or entire stories. Keep these in a large folder and take one out when you need inspiration for writing, painting, or simply thinking.

This will feel contrived at first. But once you get used to it, it’s a lot of fun and brings you to all kinds of new places!

How do you inspire yourself?

Let yourself be inspired by these images!