Integrity – releasing the old and embracing the new

For most of my adult life, I have considered integrity to be one of my core values. And my understanding of it seems to grow deeper and deeper through the years. In this last blog of 2013 (I will be back in January) I would like to share some of these thoughts and invite you to share yours.

To me, integrity has always meant being true to my word, being congruent. Do what I say and say what I do. Keep my promises and only make promises I can keep. Treat other people as I would have them treat me. I tried my best to stay true to this image – and sometimes I succeeded. And when I failed, I learned to forgive myself, again and again.

Gradually, as I found myself sometimes having to leave situations that no longer felt congruent to my beliefs, a new layer of meaning to the word integrity emerged. Integrity has come to mean staying true to my deepest beliefs and convictions. Even if it is necessary to break a promise I once thought I would keep. As I grow and develop as an individual, I sometimes must let go of things that no longer feel true to the path my life is taking.

And so a whole new complexity evolved to this word. Integrity came to mean stripping away illusions to get to the truth of things. Speaking the truth, no matter how much it hurts me to do so. Speaking it to others with mindfulness and love. If I do this in the right way, I can only hurt their pride, not their soul.

However, this opens up a new layer of understanding. Because, sometimes I’m wrong, dead wrong even. Sometimes, what I perceive to be the truth is yet another illusion, an illusion I created for myself to feel comfortable about myself. And so integrity has come to mean stepping out of my comfort-zone and admitting that the truth is always more complex and challenging than I would want it to be. It means freeing myself of judgment, not allowing myself to interpret other peoples’ actions to serve my own peace of mind. Integrity means to stand naked in the eye of the storm and refuse to go for shelter.

And so I have learned to take this one step at a time, one choice at a time, learning as I go. Releasing old convictions and embracing new ones.

I would welcome any thoughts you have on this matter and I wish you all a joyous and insightful holiday season and an inspired 2014!

Integriteit - het oude loslaten en het nieuwe verwelkomen

Al jaren, het grootste deel van mijn volwassen leven, beschouw ik integriteit als een van mijn kernwaarden. En, door de jaren heen, is hierin een verdieping ontstaan. In deze laatste blog van 2013 (Ik ben er weer in januari) wil ik een aantal van deze gedachten met jullie delen en jullie gedachten horen.

Voor mij, het begrip integriteit heeft altijd betekend: waarachtig zijn, congruent. Doe wat ik zeg en zeg wat ik doe. Trouw blijven aan mijn beloften. Beloften alleen doen als ik van plan ben om ze na te komen. Andere mensen behandelen zoals ik zou willen dat ze mij behandelen. Ik heb mijn best gedaan om hier naar te leven. Soms lukte dat. En als het niet lukte, leerde ik mezelf te vergeven, steeds opnieuw.

Geleidelijk aan, toen ik ontdekte dat ik soms uit iets moest wegstappen dat niet langer goed voor mij voelde, ontstond een verdieping hierin. Integriteit begon ook te betekenen: trouw blijven aan mijn diepste waarden en overtuigingen. Ook als het betekent een eerder gedane belofte te moeten verbreken. Ik groei en ontwikkel als individu en soms moet ik dingen loslaten die niet meer behoren tot het pad dat ik moet lopen.

En een hele nieuwe complexiteit ontstond in het begrip van het woord Integriteit. Het betekent ook de waarheid ontdoen van alle illusies. De waarheid altijd spreken, ook als het mij pijn doet. De waarheid uitspreken aan anderen, met aandacht en liefde. Als ik dit op de juiste manier doe, kan ik alleen hun trots verwonden, niet hun ziel.

Dit opent een hele nieuwe laag van begrip. Want, ik heb niet altijd gelijk. Soms heb ik het helemaal bij het verkeerde eind. Soms denk ik de waarheid te zien, maar is dit gewoon een nieuwe illusie die ik heb gecreëerd om mezelf gerust te stellen. En zo kom ik tot de ontdekking dat integriteit betekent: het vermogen om uit mijn comfortzone te stappen en aan mezelf toe te geven dat de waarheid altijd veel meer complex en uitdagend is dan ik zou willen. Het betekent: mezelf bevrijden van oordeel, mezelf niet toestaan om andere mensen hun gedrag te interpreteren op zo’n manier dat ik me goed blijf voelen. Integriteit betekent: naakt in het oog van de storm staan en weigeren beschutting te zoeken.

En zo heb ik geleerd om dit één stap tegelijk te nemen, één keuze tegelijk, stap voor stap lerend. Het loslaten van oude overtuigingen en het verwelkomen van nieuwe.

Ik zou graag jullie gedachten over dit onderwerp willen horen en ik wens iedereen een vreugdevol en inzichtrijke uiteinde en een inspirerende 2014!

Inspiration

There are moments that I have no idea what to write about. Usually, a theme for my blog suggests itself through a talk with someone or something that happens. But sometimes, I simply lack inspiration.

Life presents us with all kinds of inspiring moments – moments that we suddenly understand something or moments that we suddenly become creative. However, sometimes the inspiration just isn’t there. And sometimes the inspiration is there but we can’t see it, we’re too engaged in life to step back and see what’s happening.

I have learned from a Dutch teacher of creative journaling to keep on writing, no matter how I feel about it. Every morning, I take out my journal and fountain pen and spend a half hour to an hour writing about anything that comes to mind - thoughts, events, dreams of the past night. And then also, sometimes I don’t know what to write about.

That is the moment that I take out a box with 100 little cards. On each card, I have written a word. For instance: Inspiration. I pick a random card and write for 10 minutes, writing anything that comes to mind about the word. By that time, I’m back into the flow of inspiration, insight, and creativity.

Another way to do this is to collect cuttings from newspapers and magazines - words, quotes, pictures or entire stories. Keep these in a large folder and take one out when you need inspiration for writing, painting, or simply thinking.

This will feel contrived at first. But once you get used to it, it’s a lot of fun and brings you to all kinds of new places!

How do you inspire yourself?

Let yourself be inspired by these images!

Inspiratie

Er zijn soms momenten dat ik echt niet weet wat ik moet schrijven. Meestal komt een thema voor deze blog gewoon binnenrollen, via een gesprek met iemand of iets dat ik heb meegemaakt. Maar soms is de inspiratie er gewoon niet.

Het leven brengt ons allerlei inspirerende momenten - momenten waarin wij iets begrijpen dat we niet eerder hadden begrepen of momenten waarin wij heel creatief worden. Maar het kan ook gebeuren dat de inspiratie uitblijft. Het kan ook zijn dat de inspiratie er is maar dat we het niet kunnen zien. Teveel ruis in het hoofd, te weinig aandacht.

Ik heb van Christine de Vries geleerd om altijd te schrijven, ongeacht hoe helder mijn inspiratiemomenten wel of niet zijn. Elke ochtend pak ik mijn dagboek en mijn vulpen en breng een halfuur tot een uur door met schrijven. Spontaan schrijven over iets dat mij bezighoudt of schrijven over mijn dromen van de afgelopen nacht. En soms weet ik dan ook even niet waarover ik moet schrijven.

Op dat moment pak ik een doosje met 100 kaartjes erin. Op ieder van deze kaartjes heb ik een woord geschreven. Bijvoorbeeld: Inspiratie. Ik pak een willekeurige kaart en ga 10 minuten lang alles opschrijven dat in mijn hoofd opkomt over dat woord. Voordat ik het weet, komt de stroom van inspiratie, inzicht en creativiteit weer op gang.

Een andere manier om dit te doen, is om knipsels te bewaren uit kranten en tijdschriften – een woord, een zin, een plaatje of misschien een heel artikel. Bewaar ze in een grote map. Of je nou schrijft, schildert, of gewoon nadenkt, je kunt een willekeurige greep uit deze voorraad doen om jezelf te inspireren.

In het begin voelt het even geforceerd. Maar het wordt steeds leuker en het kan je verrassende dingen brengen!

Hoe laat jij je inspireren?

Laat je je door deze plaatjes inspireren!

In the flow...

Last Tuesday, a group of women from all over the country came to meet at my place. Four of them, all living up north, decided to drive down together. To do so, one woman needed to catch a train from Groningen to Leeuwarden, where she would be picked up. She missed her train and discovered that she didn’t have a phone number to call to warn them. All she knew, was that they would be picking someone else up in Lelystad. So she decided to trust the universe to cooperate and got onto the first available train to Lelystad. She arrived there at the same moment that the car full of women arrived and joined them. All four of them arrived at my place right on time!

We all know the feeling of being in the flow. Everything seems to happen effortlessly. Everything works together to achieve what you need. Often this seems coincidental – now you see it, now it’s gone. Recently, I find myself discovering that it’s easy to step into the flow and stay there.

I illustrate this with something I wrote about earlier, the 5Rhythms dance meditation. The first rhythm, Flowing, is about the flow. It is the rhythm of connecting to the earth, giving yourself permission to be entirely embodied, without confining thoughts getting in the way. The movement comes from the feet, you allow your feet to carry you across the floor, without thinking, keeping your weight low, following the flow. Trusting that the earth will carry you.

I’m aware that the word trust has popped up in this blog frequently these past months. I become more and more convinced that this is a key word with many different aspects.

It is this same trust, this connection to the ground under your feet, that allows you to enter the flow of life. Letting go of worries, no longer fighting that which you cannot control. Trusting that you will be taken care of. Yes, I know how difficult this is. And I don’t recommend that you let go of all responsibility for your own life. However, to let something flow, you must not grasp it too tightly.

Do you give yourself permission to enter the flow?

Images to accompany this blog

In de flow...

Een groep vrouwen kwamen afgelopen dinsdag uit alle hoeken van het land bij mij een dag doorbrengen. Vier vrouwen uit het noorden hadden afgesproken samen te rijden. Hiervoor moest eentje vanuit Groningen naar Leeuwarden met de trein, waar ze dan zou worden opgehaald. Ze miste de trein naar Leeuwarden en ontdekte dat ze geen telefoonnummer bij haar had om de anderen te waarschuwen. Het enige dat ze wist, was dat een andere vrouw op het station in Lelystad zou worden opgehaald. Dus ze stapte in de eerstvolgende trein naar Lelystad, vertrouwend erop dat het universum mee zou werken. En, ja hoor, ze kwam precies op hetzelfde moment in Lelystad aan als de auto met vrouwen en kon alsnog meerijden. En het viertal kwam precies op tijd bij mij aan!

We kennen allemaal het gevoel om in de flow te zijn. De dingen gaan ineens vanzelf, zonder moeite. Alles werkt mee. Vaak lijkt het alsof dat op toeval berust – soms is het er ineens en dan ben je het weer kwijt. De laatste tijd leer ik steeds meer dat het vrij eenvoudig is om in de flow te komen en te blijven.

Ik grijp even terug naar iets dat ik eerder heb geschreven over de 5 Ritmes dansmeditatie. Het eerste ritme, Vloeiend, gaat over de flow. Het gaat over je verbinding met de aarde, jezelf kunnen toestaan om volledig in je lichaam aanwezig te zijn, zonder dat allerlei beperkende gedachten in de weg zitten. Vanuit je voeten ontstaat de beweging. Je laat je voeten je ergens heen leiden, gedachteloos, gewicht laag, de stroom volgend. Vertrouwend dat de aarde je zal dragen.

Ik ben me ervan bewust dat het woord vertrouwen regelmatig terugkeert in deze blog de laatste tijd. Ik raak er steeds meer van overtuigd dat het een belangrijk begrip is en dat het vele aspecten kent.

Het is iets van deze vertrouwen, deze verbondenheid met de grond onder je voeten, dat maakt dat je jezelf kan toestaan om in de flow te komen. Het gepieker loslaten, niet meer vechten tegen de dingen die je niet kunt beïnvloeden, vertrouwen dat er voor je zal worden gezorgd. En ik weet hoe moeilijk dat kan zijn. Ik pleit er ook niet voor om alle verantwoordelijkheid voor je leven uit je handen te laten vallen. Maar, om iets te laten stromen, moet je het niet krampachtig vasthouden.

Sta jij jezelf toe om in de flow te komen?

Beelden voor bij deze blog